Nació en el año 1182 en Asís (Italia). Después de una juventud frívola tuvo varias conversiones que le llevaron a renunciar a los bienes paternos y a servir a Dios viviendo en extrema pobreza. El afán de servir a Dios le llevó a una intensa predicación y a servir desinteresadamente a la Iglesia. Pronto se reunieron en torno a él discípulos interesados en el nuevo estilo de fidelidad al Evangelio. Fundó la Orden mendicante de los Hermanos Menores, la de las Damas de San Damián (con la ayuda de Santa Clara) y la orden tercera para seglares. Murió el año 1226.